Die Geschichte der Spielkarten beginnt im 9. Jahrhundert in China, wo die ersten Kartenspiele entstanden. Diese frühen Spiele waren eng mit der chinesischen Kultur und Spiritualität verbunden. Die Karten wurden ursprünglich von Hand gemalt und waren daher ein Luxusgut, das nur der wohlhabenden Bevölkerung zugänglich war.
Im 11. Jahrhundert gelangten Spielkarten über die Seidenstraße nach dem Nahen Osten und später nach Europa. Die Europäer passten das Konzept an ihre eigene Kultur an und führten die heute bekannten Farben und Symbole ein: Herz, Karo, Pik und Kreuz. Diese Entwicklung markiert den Beginn der modernen Spielkartenkultur, die bis heute Bestand hat.
Mit der Erfindung der Druckerpresse im 15. Jahrhundert wurden Spielkarten erstmals massenweise hergestellt. Dies führte zu einer explosiven Verbreitung von Kartenspielen in ganz Europa und ermöglichte es der breiten Bevölkerung, diese Spiele zu spielen. Kartenspiele wurden schnell zu einer der beliebtesten Unterhaltungsformen.